С инициативой присвоения имени выступил руководитель клуба «Нижняя Кама» Анатолий Рябов. Он считает, что краевед заслуживает того, чтобы память о нем была увековечена. Владимир Ермаков известен тем, что определил дату основания Набережных Челнов.

Ермаков родился 5 мая 1957 года в деревне Петропавловск Малмыжского района Кировской области, но своей родиной считал Вятские Поляны. Там он окончил восемь классов школы № 3, затем учился в механическом техникуме, после чего поступил на историко-филологический факультет КГУ в Казани. По окончании вуза он работал в КамПИ, завершил аспирантуру, вернулся в университет и проработал там 30 лет.

В 1980 году к краеведению Ермакова подтолкнуло студенческое движение «Снежный десант». Первый поход со студентами КамПИ состоялся в 1982 году в Калининградскую область, затем в Карелию и другие регионы страны. Впечатления он переложил в стихи, так появилась его первая публикация, посвященная теме «Набережные Челны в годы войны», в газете «Знамя коммунизма».

В 1986 году он вступил в региональное краеведческое общество «Нижняя Кама», а с 1988 года начал работать над материалами по истории челнинского купечества и предпринимательства конца XIX — начала XX века. Свою версию истории города краевед изложил в работе «Крестьянство Восточного Закамья» (2000 год).

Именно в этой книге прозвучала дата основания Набережных Челнов — 1626 год. До 1930 года город именовался селом.

Его богатый материал вошел в «Энциклопедию Набережных Челнов», выпущенную в 2007 году. Ермаков отвечал за раздел «История», в издание вошли 63 научные статьи ученого. В 2016 году Российская национальная библиотека признала книгу одной из лучших энциклопедий в стране.

После внезапной смерти Владимира Ермакова 8 марта 2015 года клуб «Нижняя Кама» взял его имя, на стене здания института появилась мемориальная доска. В городе ежегодно проводятся «Ермаковские чтения», также существует премия, названная в его честь. Была издана вторая часть сборника документов и материалов, посвященного истории Набережных Челнов и региона Восточного Закамья.