С инициативой выступил Всероссийский научно-исследовательский институт охотничьего хозяйства и звероводства имени профессора Б. М. Житкова. Специалисты рассчитывают, что разведение ланей и их расселение за пределами привычного ареала помогут природным экосистемам вновь стать высокопродуктивными.

Ученые объяснили, что земледелие и другая сельскохозяйственная деятельность заметно преобразили российские степи и лесостепи. В ближайшей перспективе человеку придется возвращать нарушенным ландшафтам естественный облик ради сохранения биологического разнообразия. В англоязычных работах этот подход называют ревайлдингом.

Вселение копытных, в том числе ланей, специалисты отнесли к важнейшим задачам охотничьих хозяйств: оно помогает сохранять в экосистемах и ландшафтах экологический и энергетический баланс. При этом результат следует оценивать не просто по тому, выжили ли животные, а по генетическому здоровью популяции и экологическому равновесию на долгий срок.

Европейские лани уже успешно привыкают к российским условиям в вольерах и охотничьих хозяйствах. Эти копытные относятся к наиболее неприхотливым: им не нужны сложные условия содержания и кормления. Они дают многочисленное потомство, отличаются выносливостью, выдерживают недостаток пищи, подолгу живут на небольших участках и приспосабливаются к разным средам обитания.

Российская популяция сейчас насчитывает около 10 тысяч особей, тогда как в европейских странах суммарно — уже миллион. По оценке института, при нынешнем количестве ланей охотничьим хозяйствам южных регионов России недостаточно ресурсов для стабильного экономического роста.

В природе лани изначально не обитали на территории России. Для разведения их начали завозить в Российскую империю еще в XIX веке. Среди мест, куда доставляли животных, были заповедник «Аскания Нова», Кавказ и Беловежская пуща.