Императрица Екатерина II изменила финансовую систему России, подписав 9 января 1769 года Манифест об учреждении двух ассигнационных банков и введении в обращение первых бумажных денег – ассигнаций. Эти документы заменили привычные монеты и стали переломным моментом в истории отечественных финансов.

Ассигнации, появившиеся более двух с половиной веков назад, не были полноценными деньгами в современном понимании. Они представляли собой государственные долговые обязательства – расписки, удостоверяющие заимствование средств у населения. Тем не менее, этот шаг ознаменовал старт развития отечественной системы банкнот.

Необходимость введения бумажных денежных знаков была продиктована Русско-турецкой войной. Государственная казна испытывала острую нехватку средств, и требовались новые источники финансирования. Идея «займа» у собственного народа, уже опробованная во Франции, была признана целесообразной.

Первоначально все ассигнации выглядели идентично, независимо от их номинала, что породило ряд трудностей. Мошенники без труда переделывали купюры в 5 рублей на 25 или 50. Для противодействия подобным аферам в 1786 году было принято решение окрашивать ассигнации в разные цвета в соответствии с их стоимостью. Так, купюра в пять рублей получила синий оттенок, десять рублей – красный, а сто рублей – желтый. Эта цветовая дифференциация стала устойчивой традицией, сохранившейся вплоть до XX века.

Помимо исторических финансовых дат, 9 января также посвящено Дню статического электричества. Это повсеместное физическое явление было зафиксировано приблизительно в 600 году до нашей эры древнегреческим мыслителем Фалесом Милетским. Он заметил, что при натирании янтаря мехом между ними возникает взаимное притяжение. Последующие научные изыскания установили, что причиной этого эффекта является несбалансированное распределение электрических зарядов, которое мы и называем статическим электричеством.